ঝড়খালি যাত্রা: প্রশান্তি ও উত্তেজনাপূর্ণ অভিযানের এক গল্প

ঝড়খালির মনোমুগ্ধকর জলাভূমিতে একটা মহাকাব্যিক রোড ট্রিপে রওনা হওয়ার সময় একটা তরতাজা সকালের শান্ত সময়টা প্রতিদিনের মতো কলকাতার জনজীবনকে ছন্দময় করে রেখেছিল। শহরের কোলাহল ড্রাইভারের লুকিং গ্লাসে বিবর্ণ হওয়ার সাথে সাথে, সামনের খোলা রাস্তাটা সাহসিকতা, আবিষ্কার এবং প্রকৃতির সাথে একটা সংযোগের প্রতিশ্রুতি দেয় যা প্রায় রহস্যময় মনে হচ্ছিল।

যাত্রা শুরু

আমাদের গাড়ি কলকাতার আঁকাবাঁকা রাস্তা ধরে গুনগুন করে এগিয়ে চলছিল, ধীরে ধীরে শহুরে বিশৃঙ্খলাকে পিছনে ফেলে গ্রামাঞ্চলের নির্মল সবুজকে আলিঙ্গন করতে করতে এগোচ্ছিল। প্রায় ১০০ কিলোমিটার জুড়ে এই যাত্রা আমাদের বাংলার মনোরম প্রাকৃতিক দৃশ্যের মধ্য দিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলো। সূর্য আরও উপরে উঠেছিল, আমাদের পথের সারিবদ্ধ বিস্তৃত মাঠ এবং শান্ত গ্রামগুলোতে সোনালী আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিলো।

বারুইপুর, ক্যানিং এবং গোসাবার গ্রামীণ মনোমুগ্ধকর পরিবেশের মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময়, আমরা রাস্তার পাশের একটা খাবারের স্টলে তাজা তৈরি চা এবং গরম গরম হিংয়ের কচুরির স্বাদের লোভ সামলাতে পারিনি। গ্রামবাসীদের জীবনের সরলতা, তাদের উষ্ণ হাসি এবং খাবারের সুবাস আমাদের যাত্রায় এক প্রাণবন্ত স্পর্শ যোগ করেছিল।

ক্যানিং-এ আমরা ভিড়ে আটকে গেছিলাম। কারণ এটা এমন একটা জায়গা যেখান থেকে সুন্দরবন ও তার আশপাশের এলাকার যোগাযোগ সহজ সাধ্য। প্রচুর যানবাহন মানুষজন এখানে ভিড় করে থাকে। তারপর সেটা ছাড়িয়ে মাতলা নদীর সেতু পেরিয়ে বাসন্তী হাইওয়ে ধরে গ্রাম্য পরিবেশের মধ্যে দিয়ে চলে গেলাম ঝড়খালি। শহুরে কোলাহল ছেড়ে একটা গ্রাম্য শান্ত পরিবেশে কিছুটা সময় কাটানোর আশায়। 

এই শীতের মরশুম সুন্দরবন যাবার সেরা সময়। তাই এই সময়টা প্রচুর ভিড় জমে সেখানে। শীতের বেড়ানোর জন্য কলকাতার কাছাকাছি দারুন সুন্দর একটা জায়গা এটা। কমবেশি সবার পছন্দের একটা জায়গা। যেখানে বন্য প্রাণীদের সাথে সংযোগ করার সহজ সুযোগ। 

সুন্দরবনের প্রবেশদ্বার

ঝড়খালি, যাকে সাধারণত সুন্দরবনের প্রবেশদ্বার বলা হয়, তার সবুজ ম্যানগ্রোভ এবং জলধারার শান্ত কলকল শব্দ দিয়ে আমাদের স্বাগত করছিলো। বাংলার দক্ষিণ প্রান্তে অবস্থিত এই শান্ত গ্রামটা যেন এক ভিন্ন জগতের মতো অনুভূত হয়। আমরা যখন গাড়ি পার্ক করে বেরিয়ে পড়লাম, বাতাসে জলাভূমির মাটির সুবাস ভেসে আসছিল, যা নদীর বাতাসের ফিসফিসানির সাথে মিশে যাচ্ছিল।

ঝাড়খালি ঘুরে দেখা

আমাদের প্রথম গন্তব্য ছিল ঝড়খালি টাইগার রেসকিউ সেন্টার, যেটা উদ্ধারকৃত রয়েল বেঙ্গল টাইগারদের জন্য একটা দুর্দান্ত আশ্রয়স্থল। শক্তি এবং করুণার প্রতীক, রাজকীয় প্রাণীরা তাদের ঘরে শুয়ে ছিল, তাদের তীক্ষ্ণ চোখ প্রায় রহস্যময় তীব্রতার সাথে কখনো পর্যটকদের পর্যবেক্ষণ করছিল কখনো ঘুমাচ্ছিলো। ঘন ম্যানগ্রোভ দ্বারা বেষ্টিত ঝড়খালি টাইগার রেসকিউ সেন্টার সুন্দরবনের ভঙ্গুর বাস্তুতন্ত্র সংরক্ষণের জন্য নিবেদিত, যা সংরক্ষণ প্রচেষ্টার একটা সেরা নিদর্শন বলা যায়।

আমরা সম্পূর্ণ ঝড়খালি টাইগার রেসকিউ সেন্টার ঘুরে দেখলাম। দেখতে পেলাম কুমির। জলাভূমির পাশে নিস্তব্ধ শুয়ে থাকা, মৃদু নড়াচড়া আমাদের এবং আগত সমস্ত পর্যটককে আনন্দিত করছিলো। সম্পূর্ণটাই বিশাল একটা খাঁচার মধ্যে। তাই বিপদের সম্ভাবনা একেবারেই নেই। আরো কয়েকটা খাঁচা আছে। যেখানে রয়েছে বাজপাখি এবং ময়ূর। তাদের এতো কাছ থেকে দেখার এমন সুযোগ আর কোথাও পাওয়া যাবে বলে আমার মনে হয় না। বেশ খানিকটা সময় এখানেই চলে যায়। বিশাল একটা জায়গা জুড়ে এই ঝড়খালি টাইগার রেসকিউ সেন্টার। জনপ্রতি ৩০ টাকা করে প্রবেশ মূল্য দিয়ে ঢুকতে হয় সেখানে। শীতকালে ভিড় বেশি তাই লাইনটা বেশ লম্বা হয় মাঝে মাঝে।  

এরপর, আমরা নদী ঘাটের দিকে হাঁটলাম, যা জল এবং ম্যানগ্রোভের বিশাল বিস্তৃতির মনোরম দৃশ্যের প্রতিশ্রুতি দেয়। প্রতিটা পদক্ষেপই মূল্যবান ছিল। সুন্দরবনের অন্তহীন সবুজ গালিচা সুন্দরভাবে উন্মোচিত হয়েছিল আমাদের সামনে, যা সূর্যের ঝলমলে আলোর নীচে সর্পিল জলধারার সাথে মিশে ছিল।

নদীর ডাক

ঝাড়খালিতে নৌকা ভ্রমণ ছাড়া কোনও ভ্রমণ সম্পূর্ণ হয় না। ছোট কাঠের নৌকাটা তীর থেকে বেরিয়ে আসার সাথে সাথে আমরা জলপথের এক গোলকধাঁধায় প্রবেশ করলাম। এই অঞ্চলের বাসিন্দা নৌকাচালক আমাদের সুন্দরবনের গল্প - মানুষখেকো বাঘ, সাহসী মধু সংগ্রহকারী এবং এই অনন্য বাস্তুতন্ত্রের জীবনের সূক্ষ্ম ভারসাম্যের গল্প দিয়ে আনন্দিত করেছিলেন বটে, তবে আমরাও এক কঠিন জীবনযাত্রার অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করছিলাম।

ম্যানগ্রোভের নীরবতা দেশি-বিদেশী পাখির ডাক এবং নদীতে জলের ছলাৎ ছলাৎ শব্দে ভেঙে যাচ্ছিলো। শীতের দুপুর গড়িয়ে যেতেই অস্তগামী সূর্য পৃথিবীকে কমলা এবং গোলাপী রঙে স্নান করাচ্ছিল, এমন একটা পটভূমি তৈরি করেছিল যা কোনও এক চিত্রকর্মে পা রাখার মতো মনে হচ্ছিলো।

মনে রাখার মতো একটা ভোজ

দুপুর গড়িয়ে বিকেল নেমে আসার সাথে সাথে আমরা একটা জমকালো বাঙালি লাঞ্চ-এর জন্য মূল ভূখণ্ডে ফিরে এসেছিলাম। সদ্য ধরা চিংড়ি, কাঁকড়ার তরকারি এবং কলা পাতার প্লেট ভর্তি  ভাত ছিল। স্থানীয়দের আতিথেয়তা এবং তাদের খাবারের স্বাদ আমাদের এই ভূখণ্ডের সাথে গভীরভাবে সংযুক্ত করে তুলেছিল। সে একটা অসাধারণ অভিজ্ঞতা। 

কলকাতায় ফিরে আসা 

তারায় ভরা আকাশ এবং গ্রাম্য শান্ত পরিবেশ থেকে কলকাতায় ফিরে এসে আমরা পরিতৃপ্তির অনুভূতি অনুভব না করে থাকতে পারিনি। ঝড়খালি শুধু একটা মনোরম বেড়ানোর চেয়েও বেশি কিছু দিয়েছিল; এটা আমাদের একটা অনন্য অভিজ্ঞতা উপহার দিয়েছিল - যা সহাবস্থান, স্থিতিস্থাপকতা এবং প্রকৃতির অদম্য সৌন্দর্যের গল্প।

ঝড়খালি কেন যাবেন?

সাধারণ জীবনযাত্রা থেকে মুক্তি পেতে আগ্রহী ভ্রমণকারীদের জন্য, ঝড়খালি অ্যাডভেঞ্চার এবং প্রশান্তির এক নিখুঁত মিশ্রণ প্রদান করে। কলকাতার নিকটবর্তীতা এটাকে একটা আদর্শ সপ্তাহান্তে ভ্রমণের জন্য অসাধারণ করে তোলে, অন্যদিকে এর অস্পৃশ্য সৌন্দর্য এবং সমৃদ্ধ জীববৈচিত্র্য এমন একটা অভিজ্ঞতার প্রতিশ্রুতি দেয় যা ভ্রমণ শেষ হওয়ার পরেও দীর্ঘস্থায়ী হয়।

আপনার ব্যাগ গুছিয়ে নিন, আপনার গাড়িতে জ্বালানি ভরে নিন এবং ঝাড়খালি ভ্রমণ শুরু করুন। এর বন্যতার ফিসফিসানি এবং সরলতার মনোমুগ্ধকর অনুভূতি আপনার হৃদয়ে গেঁথে যাক, যেমনটা আমাদের হৃদয়ে গেঁথেছিল।

ভ্রমণকারীদের জন্য পেশাদার টিপস:

ভ্রমণের সেরা সময়: শীতকালীন মাস (নভেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারী) সুন্দরবন ঘুরে দেখার জন্য আদর্শ।

ভ্রমণের জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র: মশা নিরোধক, সানস্ক্রিন এবং আরামদায়ক হাঁটার জুতা সাথে রাখুন।

থাকার বিকল্প: পরিবেশ বান্ধব লজ এবং হোমস্টে খুঁজুন যা এক মনোমুগ্ধকর অভিজ্ঞতা প্রদান করে।

মিস করবেন না: সূর্যোদয় বা সূর্যাস্তের সময় ম্যানগ্রোভের মধ্য দিয়ে নৌকা ভ্রমণ।

ঝাড়খালি আপনার জন্য অপেক্ষা করছে, তারাও গল্প বলার জন্য প্রস্তুত। আপনি কি শুনতে প্রস্তুত?